이렇게 맺은 인연이 단발성으로 끝나지 않고, 더 깊고 진한 관계로 이어지길 바래요.

조만간 새 사무실도 정비해서, 소규모라도 커피챗 자리를 마련해보고 싶어요. 그때는 조금 더 여유 있는 공간에서, 더 편하게 이야기 나눌 수 있기를 기대해봅니다😊

대학생 때는 정치에 꽂혀서 국회의원 보좌관실에서 인턴도 했어요. 대학 졸업하고 군대 전역하자마자 친구들이랑 스타트업 만들겠다고 뛰어들었고, 대학원 마치고 나서는 네트워킹 끝판왕 여의도에서, 증권사 IB로 들어가 증권맨 생활도 했습니다.

그리고 지금은… 또다시 사람 만나는 사업을 하고 있고요. 퇴사 이후로는 오히려 더 열심히 만났어요. 혼자 나온 이상, 혼자일 수는 없다고 생각했거든요.

그래서 커피챗, 소규모 모임부터 시작해서 기획부터 섭외까지 제가 직접 네트워킹 자리를 주선하기 시작했습니다. 한국에도 그런 문화가 있었으면 좋겠다는 생각이었고, 퇴사 후 "당장 내가 할 수 있는 것부터 하자"가 제 전략이었죠.

사람 모으는 건 자신 있었거든요♨️

그렇게 호스트로서 모임을 열다 보니 진짜 별별 분들이 다 오셨어요.

대한민국에서 이름만 대면 아는 유명 브랜드의 대표님, 상무님도 직접 오셨고, 그 인연이 계기가 돼서 제가 마케팅까지 도와드리게 됐어요.

스레드까지 포함된 브랜딩 작업이었는데, 당시엔 꽤 파격적인 접근이었죠.

제가 느낀 네트워킹은 사실 "잘하느냐 vs 못하느냐"의 문제가 아니라, "해봤느냐 vs 안 해봤느냐"의 차이가 훨씬 큽니다.

해본 사람은 흐름을 알고, 해본 사람은 어색함을 넘는 법을 압니다. 처음부터 말 잘하고 센스 넘치게 행동하는 사람보다, 일단 부딪혀본 사람이 결국 더 멀리 가더라구요.

네트워킹도 결국 습관이고, 경험치예요. 많이 해본 사람이 익숙해지고, 익숙해진 사람이 기회를 더 잘 챙기게 됩니다.

네트워킹에 회의적인 사람들 중 일부는 입버릇처럼 "ㅇㅇ에 아는 사람 있어?"는 늘 달고 살더라구요.

근데 정작 본인은 네트워킹에 시간도, 감정도, 비용도, 리소스도 직접 투자할 생각은 없어요. 손익 계산은 기가 막히게 잘 하면서요.

그렇게 손해 보기 싫어하는 태도가 묘하게 부정적인 기운을 끌고 오고, 결국 일도, 관계도, 잘 풀리지 않는 경우가 많은 것 같더라구요.

네트워킹의 본질은 ‘형식’이 아니라 ‘관계’에 있습니다. 그 관계가 삶의 일부가 되어야 진짜지, 어떤 포맷인지 따지는 건 본질이 아니에요.

네트워킹이라는 단어가 왠지 모르게 낯설고, 어딘가 짜치게 느껴지시나요? 그렇다면 이렇게 바꿔 생각해보세요. ‘연결’이라는 단어로요.

자영업자라면 손님과의 연결, 변호사라면 의뢰인과의 연결, 웨딩플래너라면 예비부부와의 연결, 작가라면 독자와의 연결, 꽃집 사장이라면 기념일 고객과의 연결, 카페 사장이라면 단골 손님과의 연결, 프리랜서라면 외주 의뢰인과의 연결, 정치인이라면 시민과의 연결, 인사담당자라면 취준생과의 연결, 창업가라면 투자자와의 연결, 크리에이터라면 팔로워와의 연결.

이 모든 게 결국 네트워킹입니다. 자, 이제 정말 네트워킹이 불필요한 사람, 있나요?

1:1 커피챗도 네트워킹이고, 30명 모여 듣는 세미나도 네트워킹이고, 100명 넘는 대규모 모임도 결국은 네트워킹이에요.

이거 참... 정말 많은 분들이 고민하실텐데, 참가자 전원과 깊이 있는 대화를 다 해봐야 한다고 생각하는 분들이 많아요.

근데 뷔페 가서 모든 음식을 다 먹진 않잖아요? 내 입맛에 맞는 음식, 아니면 평소에 안 먹어봤지만 이번에 한 번쯤 시도해볼 만한 메뉴만 담아도 충분히 만족스럽잖아요?

100명이 모인 자리라고 해도 마찬가지예요. 그중에서 단 한 명, 서로를 진짜 업그레이드 시켜줄 수 있는 사람, 그 한 명만 만나도 이긴 게임이라고 생각합니다.

어차피 인생의 결정타는 소수에서 오고, 처음엔 두루두루 좋은 인상을 남기고, 나와 접점이 있을 것 같은 사람만 타겟해서 연락해보세요.

이렇게 온탕, 냉탕 네트워킹을 반복하다 보면, "지금 저 사람이랑은 연결해봐야겠다", "이 자리는 내 브랜드 포지셔닝에 활용해야겠다" 이런 감각이 붙습니다. 그러다 보면, 다음 자리가 기다려지는 시점이 와요.

'저는', 영업, 세일즈, 협업 제안은 첫 만남에서 절대 하지 않습니다.

처음 만남에서는 상대의 오프라인 신용도, 분위기, 말투, 실물, 감각, 소셜 센스를 조용히 관찰하는 편이에요.

그 자리는 그냥 가볍게, 서로 재밌을 만한 주제로 이야기 나누며 흐름을 타고, 친분을 만드는 정도면 충분해요.

서로 어떤 일을 하는지, 지금 무슨 고민이 있는지, 어떤 니즈가 있는지만 자연스럽게 파악합니다.

그리고 나서야 다음 단계로 넘어갑니다.

서로 니즈가 맞아 보이는 사람을 추려내고, 그 니즈를 정리하고, 조합해봅니다. 연결할 포인트를 만들고, 타이밍이 왔을 때 조심스럽게 제안하는 거예요.

이렇게 하면 상대도 부담 없이 받아들이고, 제안의 설득력도 훨씬 높아집니다.

네트워킹의 꽃은 '2차 리그루핑'입니다. 2차가 있어야 1차가 비로소 완성돼요. 1차는 그냥 씨를 뿌리는 단계고, 2차부터가 진짜 수확하는 구간입니다.

100명 모인 자리에서 정~말 열심히 대화해봐야 30명, 보통은 10~20명, 내향인이라면 5명도 벅찰 수 있어요. 하지만 중요한 건 그 이후입니다. 1:1 커피챗도 리그루핑이고, 5명, 10명, 20명 소규모 모임도 전부 리그루핑이에요.

여기서 취향, 성격, 에너지 맞는 사람끼리, 커리어, 비즈니스 시너지 맞는 사람끼리 다시 묶이게 됩니다.

진짜 판은 이때부터 벌어져요.

많이 찾을 필요도 없어요. 딱 2~3명만 맞는 사람 찾으면 됩니다. 저는 이걸 15년 넘게 해왔고, 과장 좀 보태서 말하자면, 그 '인맥'들이 누적이 되다 보니, 가만히 있어도 주변에서 자꾸 도와주시더라고요.

많이들 궁금해하시죠.

결론부터 말하자면, 수익화 가능합니다. 협찬사를 유치하거나, 참가비를 통해 수익을 낼 수도 있고, 기획에 따라 다양한 수익 모델을 붙일 수 있어요.

다만, 얼마나 벌고 싶은지, 무엇을 희생할 수 있는지에 따라 그 결과는 정말 천차만별입니다.

저는 15년째 크고 작은 네트워킹을 직접 기획하고 주최해왔지만, 정작 ‘직접적인 수익’을 남긴 적은 거의 없어요. 오히려 일부러 순이익을 0에 가깝게 맞추는 경우도 많았어요.

왜냐면 저에게 네트워킹은 재미, PR, 브랜딩, 그리고 권위 확립을 위한 활동에 더 가까웠거든요😊

행사 자체에서 돈을 남기기보다는, 완성도와 만족도를 높여 재참여, 입소문, 2차 영업으로 이어지도록 유도했죠.

그래서일까요? 네트워킹 이후에는 늘 다양한 제안이 들어왔고, 결과적으로 저의 매출은 꾸준히 상승했습니다.

결국, 저에게 있어서 수익화란 네트워킹 그 자체가 아니라 그 이후에 열린 기회와 연결의 흐름에서 나왔던 거죠.

작년에 행사 기획했을 때 사용한 엑셀인데요, 까보면 30만원 남았습니다.

그런데, 일부 환불 요청까지 처리하고 나니 실제로 손에 남은 건 10만 원 정도.

한 달 전부터 기획하고, 모객하고, CS 응대하고, 협찬사도 직접 유치하고, SNS 홍보도 하고, 행사 끝나고 사후 관리까지 감안한다면.. 수익면으로만 보면 마이너스였죠. 애초에 남길 생각도 없었구요.

하지만, 그 과정을 통해 평소에는 닿을 수 없던 사람들을 ‘대표 대 대표’라는 자격으로 만날 수 있었고, 그 인연들이 결국 매출 상승으로 이어졌습니다.

누군가는 “그 시간에 돈 되는 일 하지”라고 말할 수 있지만, 저는 그 시간 덕분에 저 혼자였으면 못 만들 기회들을 얻었습니다. 그게 진짜 자산이더라고요.

네트워킹 가기 전에, 꼭 "이 모습으로 기억되고 싶다"는 본인의 이미지를 정리해보세요.

특히 신뢰감, 전문성, 인간미를 담은 글을 1~2일 전에 블로그나 스레드에 미리 써두는 걸 추천합니다.

당일 1~2시간 전에 급하게 올리는 건 효과가 약해요. 급조한 거 같잖아요 ㅎㅎ.... 사람들은 생각보다 빠르게, 그리고 조용히 여러분을 찾아봐요. 분명 네트워킹 이후에는 궁금해서 SNS, 블로그, 스레드 다 들어와볼 거예요.

쉽게 연결점을 만들기 위해 자기소개도 고정글로 해두면 도움 되겠네요.

그 순간, "어? 이 사람 진짜 괜찮다", "생각보다 속이 깊은 사람이구나!" 싶은 글이 몇 개만 보여도 관심이 연결로, 연결이 친밀감으로 훅 발전할 수 있습니다.

결국 이건 제가 늘 말하는 노출 → 전환의 문제예요.

지인이라고, 소개받았다고 바로 친해지는 시대는 지났어요. 여러분의 피드, 댓글, 한 줄 소개 하나하나가 다 판단 기준이 되죠.

실제로 어떤 분들 보면, 조금 센 피드나, 너무 자극적인 댓글을 올리기도 해요. "설마 보겠어?" 하시겠지만... 정말 관심 생기면, 다 찾아봅니다. 좋은 사람일수록 더 그래요. 다 보고, 비교하고, 조용히 마음을 정하거든요.

지난주 뉴스레터를 다시 보니, 제가 [커리어노마드 망형, 텍스트 인플루언서까지의 길 (2)]를 쓰기로 했더라고요. 깜빡했습니다. 죄송합니다🫡

그래도 한 주제를 계속 붙들고 있으면 아무래도 물릴 수 있으니, 다양한 이야기들을 왔다 갔다 섞어가며 나누려 합니다.

다행히도, 텍스트 인플루언서로 가는 여정 속에서 네트워킹이 차지한 비중도 컸기 때문에 이번 이야기가 전혀 어색하진 않을 거예요.

크리투스(구 릴스해커)님, 이승우 변호사님, 그리고 저 커리어노마드 망형이 의미 있는 법률 & 콘텐츠 세미나 (+ 네트워킹)를 함께 기획하게 됐어요.

주제에 관심 있는 분들은 오셔서 직접 인사 나눌 수 있으면 좋겠어요!😊